À Ottawa, le printemps arrive avec une sorte d'optimisme prudent.

La dernière neige a fondu sur la colline du Parlement. La rivière s'écoule à nouveau sous la glace qui s'amincit. Dans les tours de bureaux et les cafés, dans les chantiers navals et les champs de blé et les villes pétrolières loin à l'ouest, les gens écoutent les signes dans les chiffres—de petits signaux que le long hiver économique du pays pourrait ne pas s'approfondir après tout.

Cette année, les signes sont mitigés.

Les vents au-delà des frontières canadiennes ont été agités. Les tarifs montent et descendent à Washington avec le rythme de la politique. Les routes commerciales se déplacent sous la pression de l'incertitude mondiale. Les prix du pétrole grimpent à cause de guerres lointaines. Les marchés oscillent à chaque gros titre. Et pourtant, contre cet horizon troublé, l'économie canadienne semble tenir bon.

Pas en sprint.

Pas en plein essor.

Mais toujours en mouvement.

Dans sa déclaration économique de printemps publiée cette semaine, le gouvernement canadien a déclaré que l'économie devrait continuer à croître malgré le tumulte commercial mondial et les tensions géopolitiques. Le déficit fédéral pour l'exercice 2025-26 est désormais projeté à 66,9 milliards de dollars canadiens—significativement inférieur aux 78,3 milliards de dollars canadiens prévus il y a quelques mois en novembre.

L'amélioration provient d'une convergence inhabituelle de retenue et de chance.

Les responsables gouvernementaux ont souligné les contrôles de dépenses et des revenus plus forts que prévu. Des prix du pétrole mondiaux plus élevés, en partie dus à des conflits au Moyen-Orient et à des perturbations sur les marchés de l'énergie mondiaux, ont augmenté les revenus des exportations de brut et des redevances. Le Canada, en tant que grand producteur d'énergie, a trouvé un moyen de bénéficier de la même turbulence qui trouble bon nombre de ses partenaires commerciaux.

Une étrange sorte d'abri dans la tempête.

La croissance du PIB réel pour 2026 est désormais prévue à 1,1 %, légèrement inférieure aux prévisions précédentes, reflétant le poids de l'incertitude commerciale et d'un investissement commercial plus faible. Mais la récession—le mot qui a plané sur une grande partie du débat économique de l'année dernière—est, pour l'instant, restée à l'extérieur de la porte.

En 2025, l'économie canadienne a crû de 1,7 %.

Pas un boom.

Mais suffisamment pour surprendre ceux qui s'attendaient à une contraction.

Les dépenses des consommateurs ont tenu plus longtemps que prévu par de nombreux économistes. Les pertes d'emplois dans les secteurs exposés aux tarifs américains ont été contenues. Les exportations ont souffert, mais pas de manière uniforme. Le commerce avec les États-Unis a ralenti sous la pression des tarifs et l'incertitude entourant les négociations commerciales nord-américaines, mais les exportations vers des marchés non américains ont fortement augmenté alors que les entreprises cherchaient de nouveaux clients à travers l'Europe, l'Asie et au-delà.

Il y a une adaptation dans les chiffres.

Une réorientation silencieuse.

Les efforts de diversification commerciale du Canada commencent à montrer des résultats, avec les exportations de biens non américains augmentant d'environ 36 % depuis 2024, selon les chiffres du gouvernement. De nouvelles infrastructures—ports, pipelines et liaisons de transport—ont aidé les secteurs des ressources naturelles à rester résilients même si le secteur manufacturier subit plus de douleur.

Pourtant, la route à venir est inégale.

La Banque du Canada est largement attendue pour maintenir son taux d'intérêt directeur à 2,25 % alors que les décideurs pèsent deux pressions concurrentes : la douceur économique d'un côté, et les risques d'inflation croissants dus à des prix de l'énergie plus élevés de l'autre. Le coût de l'essence a déjà commencé à augmenter. Il y a également des préoccupations plus larges que si le pétrole reste cher trop longtemps, les avantages pour les exportateurs pourraient être éclipsés par le fardeau sur les ménages et les entreprises.

Et puis il y a Washington.

L'agenda commercial protectionniste de Donald Trump continue de projeter une longue ombre sur les salles de réunion et les usines canadiennes. Les tarifs sur certains secteurs ont perturbé les exportations et retardé les décisions d'investissement. Les entreprises restent prudentes. Certains clients américains ont ralenti leurs commandes. Certaines entreprises canadiennes ont complètement suspendu leurs plans d'expansion.

L'incertitude elle-même est devenue un coût.

Pourtant, la situation fiscale d'Ottawa s'est éclaircie suffisamment pour créer une opportunité politique.

Le gouvernement du Premier ministre Mark Carney utilise les perspectives améliorées pour annoncer de nouvelles initiatives de dépenses, y compris des milliards pour la formation des travailleurs, des projets d'infrastructure et des mesures d'aide au coût de la vie. Les plans incluent un financement pour former jusqu'à 100 000 travailleurs qualifiés pour de grands projets nationaux et des efforts pour renforcer les industries domestiques contre les chocs commerciaux futurs.

La stratégie est en partie un stimulus, en partie un bouclier.

Les critiques avertissent que le gouvernement pourrait dépenser un surplus temporaire trop rapidement. Les partisans soutiennent que le moment exige un investissement avant que la prochaine tempête n'arrive.

Et les tempêtes arrivent.

Au Canada, la prospérité a souvent dépendu de la capacité à résister à ce qui vient d'ailleurs—les fluctuations des matières premières, la politique américaine, les guerres lointaines, et les tremblements invisibles des marchés mondiaux. Cette année n'est pas différente.

Mais pour l'instant, le pays reste debout.

Les grues continuent de se déplacer dans les ports.

Le pétrole continue de couler d'ouest en est et du sud vers la mer.

Les acheteurs continuent de dépenser. Les entreprises continuent de s'ajuster. Les économistes révisent les prévisions par petites étapes.

Et sous le ciel printanier d'Ottawa, l'histoire n'est pas celle d'un triomphe, mais d'une endurance :

Un pays battu par le tumulte commercial, mais qui continue de croître.

Un déficit qui se réduit, bien qu'il ne soit pas disparu.

Un avenir plus stable que craint, bien qu'il soit encore écrit au crayon.