La mer garde sa propre mémoire silencieuse. Les vagues montent et descendent avec la patience du temps lui-même, touchant des rochers qui ont vu des générations venir et repartir. Le long des côtes sauvages de Northland en Nouvelle-Zélande, les pêcheurs se tiennent souvent là où la terre cède à l'eau agitée, lançant des lignes dans le bleu changeant. L'océan peut sembler généreux dans ces moments-là—ouvert, vaste, presque complice.

Pourtant, cette même mer porte des histoires qui avancent lentement vers le rivage.

Il y a près de deux ans, sur les rochers escarpés d'un endroit connu sous le nom de The Gap près de Taiharuru, deux hommes se tenaient contre cet horizon agité. L'endroit est bien connu des pêcheurs locaux : beau par temps calme, mais exposé à de puissantes houles venant du Pacifique. Le 1er mai 2024, Ferzil Babu et Sarath Kumar s'y étaient rendus pour pêcher. Lorsque la soirée est passée et que le duo ne rentrait pas chez lui, l'inquiétude a commencé à se répandre dans la communauté de Northland.

Des équipes de recherche sont arrivées le lendemain, traçant le littoral et scrutant l'eau depuis les airs. Des bénévoles, des équipes de secours et des navires de garde-côte ont fouillé la mer environnante. En quelques jours, le corps de Kumar a été récupéré de l'eau par une équipe de plongée de la police. Babu, cependant, restait introuvable, et l'océan gardait son silence.

Le temps a passé. Les vagues ont continué leur long rythme le long de la côte, et la recherche a progressivement cédé la place à l'incertitude—un des fardeaux silencieux portés par les familles lorsque qu'un être cher disparaît dans la mer.

Des mois plus tard, le 20 décembre 2025, un membre du personnel du Département de la Conservation travaillant sur l'île Coppermine—également connue sous le nom de Mauipane—fait une découverte. Des restes humains ont été trouvés sur cette île éloignée, faisant partie du groupe protégé des îles Hen et Chicken situé à l'est de Bream Bay. La police a été informée, et les restes ont été récupérés pour examen.

Ce qui a suivi a été un processus minutieux mené loin du rivage. Des pathologistes, des anthropologues et des scientifiques de l'Institut des Sciences Environnementales et de Recherche ont examiné les restes, travaillant à déterminer qui cette personne aurait pu être.

Maintenant, cette question silencieuse a trouvé sa réponse.

Les autorités ont confirmé que les restes trouvés sur l'île Coppermine appartiennent à Ferzil Babu, le pêcheur qui a disparu lors de ce voyage de mai 2024. La police a informé sa famille et a présenté ses condoléances après l'identification.

Babu, 34 ans, vivait en Nouvelle-Zélande depuis peu de temps. Lui et Kumar étaient tous deux membres de la communauté malayalee de Whangārei et avaient de jeunes familles. Leur disparition avait profondément affecté la communauté, qui avait soutenu les proches et aidé aux efforts de recherche dans les mois suivant l'incident.

L'île Coppermine se trouve à environ 25 à 40 kilomètres de la côte de Northland et est rarement visitée, protégée en tant que réserve naturelle où l'accès est strictement contrôlé. Les îles escarpées et les courants changeants de la mer environnante signifient que des objets—et parfois des histoires—peuvent parcourir de longues distances avant d'atteindre à nouveau la terre.

Pour la famille de Babu, la confirmation arrive après une longue période d'incertitude, apportant un chapitre difficile vers sa compréhension finale.

La police a confirmé que les restes humains découverts sur l'île Coppermine en décembre 2025 ont été formellement identifiés comme étant ceux du pêcheur disparu Ferzil Babu, qui a disparu alors qu'il pêchait sur les rochers près de Taiharuru, Northland, le 1er mai 2024.

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RNZ NZ Herald / Northern Advocate The Australia Today Indian Weekender 1News