Le matin d'hiver à Moscou porte souvent une tranquillité née de l'âge et de la pierre, les larges avenues et les ruelles étroites de la ville imprégnées du silence du gel et du mouvement lointain. Vendredi, ce calme a été troublé dans une rue résidentielle du nord-ouest de la ville : plusieurs détonations nettes, le mouvement soudain d'un assaillant fuyant dans les escaliers, puis le soulagement atténué des sirènes se faufilant dans l'air frais. Le lieutenant-général Vladimir Alekseyev, premier vice-chef du service de renseignement militaire de la Russie, a été retrouvé blessé après avoir été abattu plusieurs fois dans la cage d'escalier de son propre immeuble, précipité à l'hôpital par les autorités qui ont décrit cela comme une tentative d'assassinat.

Alekseyev, 64 ans, n'était pas simplement une autre figure en uniforme dans une nation longtemps versée dans le grade cérémoniel ; il était un architecte senior de l'appareil de sécurité de la Russie et une présence dans certains des moments les plus controversés du conflit, des négociations avec la direction des mercenaires Wagner lors de son soulèvement en 2023 à la supervision de facettes des opérations de renseignement liées à la guerre de la Russie en Ukraine. Pendant des années, sa biographie a été liée à des listes de sanctions en Occident pour des opérations cybernétiques et des associations avec des attaques chimiques, et dans les couloirs du pouvoir de Moscou, il était connu comme une figure à la fois redoutable et embourbée dans les tranchées du conflit moderne.

Le timing de l'attaque a ajouté une autre couche de tension. Seulement un jour plus tôt, des délégations de la Russie, de l'Ukraine et des États-Unis avaient conclu des pourparlers à Abu Dhabi — des discussions visant à relancer un cessez-le-feu qui a été à plusieurs reprises bloqué en raison de disputes territoriales et de changements sur le champ de bataille. Les responsables russes ont rapidement allégué que la fusillade était destinée à perturber ces négociations fragiles, un récit avancé publiquement par le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et d'autres membres du cercle du Kremlin, même si des preuves concrètes liant l'incident à des acteurs externes faisaient défaut dans l'enquête initiale.

À l'intérieur de la Russie, les revendications et les soupçons ont convergé dans un mélange de déclarations officielles et d'analyses discrètes. Le bureau du procureur de Moscou a parlé d'un assaillant non identifié qui a fui les lieux, déclenchant une enquête criminelle pour tentative de meurtre et violations des lois sur les armes. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le président Vladimir Poutine avait été informé et que des mesures pour renforcer la protection des officiers de haut rang étaient à l'étude. L'attribution répétée par Moscou de telles attaques aux services de renseignement ukrainiens fait écho à un schéma d'assassinats et de tentatives de haut niveau impliquant des figures militaires supérieures — des incidents qui ont ponctué la guerre plus large d'une cadence sinistre, même si Kyiv a souvent nié ou confirmé son implication dans des cas spécifiques.

À travers les avenues et les places gelées où les Moscovites poursuivent leur vie — le bourdonnement des câbles de tram au-dessus, la certitude lointaine des radios d'État dans des voitures garées — les résonances d'une fusillade matinale portent plus loin que les échos des balles. Dans un conflit qui entre maintenant dans sa quatrième année, où les négociations et les opérations militaires avancent en courants parallèles, la blessure d'un général senior au cœur de la capitale devient à la fois une nouvelle et un récit : un moment où le calme de l'espace civique et la dureté de la guerre se croisent de manière à défier une explication simple.

Le lieutenant-général reste hospitalisé avec des blessures graves, et les autorités russes continuent d'enquêter sur la fusillade dans le cadre d'une enquête plus large sur une série d'attaques contre des responsables de haut niveau depuis le début de la guerre en Ukraine. La direction russe a publiquement blâmé l'Ukraine pour la tentative, une affirmation que Kyiv n'a pas confirmée, alors que les efforts pour sécuriser un cessez-le-feu se poursuivent au milieu de pourparlers bloqués et d'hostilités en cours.

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The Washington Post Reuters The Guardian Sky News AP News