هناك نوع من الشعرية في الطريقة التي تحتفظ بها الكواكب بقصصها مدفونة تحت طبقات من الصخور والغموض، كما لو كانت مترددة في مشاركة فصول من تكوينها حتى يحين الوقت المناسب. الزهرة، جارتنا السماوية المغلفة بسحابة كثيفة من الغيوم وأنفاس الكبريت، غالبًا ما تُصوَّر بعبارات صارخة: جحيمية، غير مرحبة، وبعيدة بشدة عن الحياة كما نعرفها. ومع ذلك، فإن الهمسات العلمية الأخيرة حول المساحات الفارغة الشاسعة تحت تلك السطح المتوهج تشعر وكأنها تلميحات لممرات منسية - آثار ناعمة لشيء يثير فضولنا بدلاً من مواجهته. في الإيقاع الهادئ لصدى الرادار ونماذج الكمبيوتر، بدأ الباحثون في تجميع رؤى للهياكل الكهفية تحت السطح على الزهرة التي قد تكون بقايا لأنابيب لافا ضخمة، واسعة بما يكفي لتنافس تلك التي تُرى على القمر والمريخ.
في مجالات علوم الكواكب، تم تشبيه الزهرة بتوأم الأرض - متشابهة في الحجم والكتلة، لكنها مختلفة تمامًا في المزاج. لقد اقترحت درجات الحرارة السطحية القاسية والضغط الجوي الساحق منذ فترة طويلة أن أي عالم مخفي أدناه سيكون عدائيًا مثل السطح. لكن احتمال أن تحتوي الزهرة على أنابيب لافا - فراغات مطولة تتشكل عندما تتراجع التدفقات المنصهرة - يدعو إلى سرد أكثر لطفًا: سرد حيث تحمل حتى أقسى البيئات أعمالًا فنية جيولوجية هادئة ولدت من زمن بعيد. يتم افتراض هذه الهياكل باستخدام نفس المبادئ التي تفسر أنابيب لافا تحت الأرض على الأرض: عندما تبرد تدفقات اللوا في السطح بينما تستمر الصخور المنصهرة في التصريف تحتها، تُترك أنابيب خلفها، interiors فارغة وتنتظر.
تزايدت الإثارة عندما أعاد الباحثون زيارة خرائط الرادار والتوقيعات الجيولوجية التي تشير إلى أن سلاسل الحفر المتعرجة والانخفاضات السطحية تتماشى مع أسطح مدمرة لقنوات سائلة كانت موجودة سابقًا. لا تتماشى هذه الميزات بشكل دقيق مع الشقوق التكتونية، بل مع آثار الممرات تحت السطح التي تم نحتها بواسطة تدفقات بركانية قديمة. على الكواكب ذات الجاذبية الأقل، مثل القمر والمريخ، يمكن أن تصل أنابيب لافا إلى أبعاد مثيرة للإعجاب - نتيجة طبيعية لانخفاضها البطيء وأبعادها الواسعة. كانت جاذبية الزهرة، التي تقترب من جاذبية الأرض، تُعتقد أنها تمنع مثل هذه الفراغات الكبيرة. ومع ذلك، تشير الأدلة إلى أن أنابيب لافا على الزهرة يمكن أن تمتد لمئات الأمتار، تصل إلى أكثر من نصف ميل في العرض، إذا كانت مستقرة تحت الظروف المناسبة.
هذه الصورة المتطورة ليست مجرد مساحات فارغة في الصخور. إنها تتعلق بكشف التاريخ البركاني والتكتوني للزهرة بطريقة تصل إلى ما تحت السطح الناري للكوكب إلى الديناميات المتغيرة داخله. تقدم الكورونا - ميزات سطحية شبه دائرية شاسعة تتشكل عندما يدفع مادة الوشاح الساخنة إلى الخارج - أدلة تكملية، تكشف كيف تشكلت القوى الداخلية السطح وتعيد تشكيله على مر العصور. إن التفاعل بين المادة الصاعدة والقشرة العليا، ووجود انخفاضات شبيهة بالقنوات، يتحدث عن عمليات قد تكون مألوفة وفريدة مقارنة بالعوالم الأرضية الأخرى.
تستمر التحديات. الزهرة مغطاة بغطاء كثيف لدرجة أن المراقبة البصرية تكاد تكون مستحيلة؛ يظل الرادار مترجمنا الأكثر وفاءً لهذه العلامات تحت السطح. من المحتمل أن يتطلب تأكيد الوجود الحقيقي لأنابيب لافا العملاقة بعثات مستقبلية مع تصوير عالي الدقة واستكشاف جيوفيزيائي، أدوات يمكن أن تتعمق أكثر من أي وقت مضى. تحمل بعثات مثل DAVINCI وVERITAS التابعة لناسا، المقرر أن تتجه إلى المدار وتنزل عبر غلاف الزهرة الجوي في وقت لاحق من هذا العقد، وعدًا لتحسين رؤيتنا لما يكمن تحت السطح.
عند التفكير في هذه الفراغات الشاسعة تحت سطح الزهرة، نتذكر أن الكواكب ليست كرات صامتة بل رواة قصص متعددة الطبقات. كل شذوذ، سواء كان انخفاضًا أو فراغًا تحت السطح، هو علامة على العمر والحرارة ورقصة الجيولوجيا المضطربة. بينما يواصل العلماء تحسين النماذج واستكشاف هذه الاحتمالات، ما كان يُعتبر سابقًا قاحلًا وغير قابل للتغيير قد يصبح فصلًا غنيًا بالسرد الجيولوجي وفن الكواكب القديم.
إخلاء مسؤولية صورة الذكاء الاصطناعي (نص مُعدل) تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصورات مفاهيمية.
المصادر Futurism Daily Galaxy ZME Science Phys.org أخبار ناسا (سياق ماجلان / VERITAS)