في هدوء فجر أبريل، تهمس السماء أحيانًا بقصص. مثل بتلات تتفتح نحو الشمس، تتجول هذه المسافرات الكونية بصمت عبر الفضاء، حاملةً غبارًا قديمًا وجليدًا ظل موجودًا منذ ولادة نظامنا الشمسي. هكذا هو الحال مع المذنب C/2026 A1، المعروف بحب في مجتمع مراقبي النجوم باسم MAPS — اسم يشير إلى رحلات لم تُرسم بعد وعجائب لم تُرَ بعد.
لقد تابع علماء الفلك، بدهشة لطيفة، هذا الزائر الهش منذ اكتشافه من قبل مراقبي السماء المخلصين في صحراء أتاكاما في يناير 2026. مساره، مثل ضربة فرشاة عبر قماش الليل، يجلبه في رقصة قريبة مع نجمنا. في 4 أبريل 2026، سيتجاوز A1 MAPS الشمس بسرعة مذهلة، متجولًا عبر الغلاف الجوي الشمسي على مسافة تتحدى الخيال.
إذا نجا المذنب من هذه اللحظة الخطيرة من الاقتراب الأقرب — وهي مرور يسميه علماء الفلك الحضيض — فقد يضيء بشكل دراماتيكي. يأمل البعض أن يصبح مرئيًا حتى للعيون غير المساعدة، ربما يتألق تقريبًا مثل الزهرة، أو يمتد بذيل أنيق عبر سماء الشفق.
ومع ذلك، يحمل هذا الأمل نغمة من الحكمة المتجذرة. المذنبات مخلوقات متقلبة: العديد منها يذوب ويتفتت تحت حرارة الشمس القاسية وجاذبيتها، متلاشيًا في الفضاء الذي عبرته ذات يوم. بينما ينجو آخرون، مقدمين هدية سماوية تبقى في الذاكرة الجماعية. ينتمي A1 MAPS إلى عائلة المذنبات المتقاربة مع الشمس من نوع كرويتز، وهي سلالة منحت البشرية بعضًا من أكثر العروض المذنبية شهرة في التاريخ المسجل.
بالنسبة لمراقبي السماء والحالمين على حد سواء، يحمل مارس وأبريل وعدًا بتوقع هادئ — النظر إلى السماء ليس باليقين، ولكن بالأمل المشترك. سواء كان يتلألأ قبل شروق الشمس، أو يتلألأ عند الغسق، أو يظهر ببساطة مروره من خلال عدسات المراصد الشمسية، قد ذكرنا A1 MAPS بالفعل بشعرية هشة تتكشف عندما تدير الأرض وجهها نحو اللانهاية.
عندما تظهر الشمس مرة أخرى من خلف سماء النهار على ذلك الأفق في أبريل، قد تكون عواقب لمسة هذا المذنب المتقارب مكافأتنا اللطيفة — شرارة عابرة، تتجول ضد اللانهاية.
مع اقتراب الشفق في أوائل الربيع، ستسعى تلسكوبات العالم وعيون المراقبين اليقظة إلى دليل على مروره. سواء وصلت براعة هذا المذنب إلى العجائب التي تُرى بالعين المجردة أو ظلت ببساطة في سجلات التصوير الفلكي، ستعلم مرة أخرى أن الكون، في اتساعه، لا ينسى أن يدهشنا.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
المصادر Universe Today Live Science Space.com EarthSky (المشار إليها) Discover Magazine / UniSQ reporting