Le 9 mai 2026, le Directeur Général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé qu'il supervisera personnellement l'évacuation des passagers du MV Hondius, qui connaît une épidémie de hantavirus. Dans sa lettre aux habitants des îles Canaries, où le navire doit accoster, il a exprimé son intention d'assister à l'opération en personne et de montrer sa solidarité avec les travailleurs de la santé et les responsables locaux impliqués dans cette situation difficile.

Le navire est actuellement en route vers Ténérife et devrait arriver juste avant l'aube. Huit personnes à bord ont des cas suspects ou confirmés de hantavirus, et trois décès ont été signalés, dont un couple néerlandais dont les voyages en Amérique du Sud pourraient avoir conduit à l'épidémie.

Le Dr Tedros a déclaré : « Je sais que lorsque vous entendez le mot 'épidémie', des souvenirs de la pandémie passée refont surface. Mais ce n'est pas un autre COVID. » Il a rassuré la communauté que le risque actuel pour la santé publique lié au hantavirus reste faible, même si la situation est étroitement surveillée.

Les évacuations se dérouleront de manière contrôlée et sécurisée, les passagers étant transportés dans des véhicules scellés directement vers des établissements médicaux ou des vols pour leur rapatriement. Les autorités sanitaires sont prêtes à gérer ceux qui n'ont pas de symptômes, qui devront subir une quarantaine à domicile pendant plusieurs semaines.

Les habitants locaux ont exprimé des inquiétudes concernant l'arrivée du navire, évoquant des souvenirs de la pandémie de COVID-19. Cependant, le Dr Tedros a souligné les mesures de préparation et de sécurité mises en place pour prévenir la propagation du virus.

Alors que l'OMS coordonne avec les autorités espagnoles et la compagnie de croisière, assurer des soins aux patients et un traitement digne reste une priorité, soulignant l'importance de la coopération internationale dans les réponses de santé publique.