L'OMS a lancé une enquête urgente après qu'une épidémie de hantavirus sur un navire de croisière dans l'Atlantique a fait trois morts et laissé plusieurs autres hospitalisés. L'une des personnes décédées était un ressortissant néerlandais qui a présenté des symptômes lors d'un vol de retour, incitant l'OMS à tracer plus de 80 passagers à bord de ce vol pour une exposition potentielle.

À bord du MV Hondius, qui avait récemment terminé une croisière d'Argentine vers plusieurs destinations atlantiques, des passagers ont commencé à tomber malades avec des symptômes compatibles avec le hantavirus. Le virus se propage principalement par contact avec les excréments de rongeurs infectés, et bien que la transmission de personne à personne soit rare, elle reste une préoccupation.

La première victime était un homme de 70 ans qui est décédé sur le navire, suivi du décès de sa femme peu après qu'elle soit tombée malade lors du transit vers l'Afrique du Sud. Son effondrement à l'aéroport de Johannesburg a mis en évidence l'urgence entourant l'épidémie et a conduit à une action immédiate des autorités sanitaires.

Actuellement, un patient en soins intensifs a été confirmé comme ayant le hantavirus, exacerbant les craintes parmi les responsables de la santé concernant l'adéquation des réponses pour contenir et prévenir une propagation supplémentaire. L'OMS et l'opérateur de la croisière ont déclaré qu'ils coordonnaient des efforts pour des évacuations médicales et établissaient des protocoles de santé à bord.

Alors que les responsables de la santé poursuivent leur traçage des contacts, ils soulignent la nécessité de rester vigilant dans la surveillance des symptômes parmi ceux potentiellement exposés. La menace posée par l'infection par le hantavirus devient plus pressante, reflétant un besoin d'interventions de santé publique continues et de mesures de sensibilisation à l'échelle mondiale.