تحتجز جبال شمال تايلاند حاليًا في قبضة خانقة من موسم الاحتراق، وهو وقت يتحول فيه الهواء إلى اللونين الذهبي والرمادي مع وزن الرماد المتطاير. في الغابات الكثيفة في شيانغ ماي وشيانغ راي، لم يعد الأفق خطًا واضحًا بل رسمًا فحمياً مشوشاً. داخل هذا العالم الضبابي، تتحرك جيش صغير من المتطوعين ضد الحرارة، ساعين لوقف زحف النار التي تتحرك بطاقة متقلبة وجائعة.

محاربة حريق الغابات هو فعل من الحميمية العميقة مع العناصر - زئير اللهب، لسعة الدخان في الرئتين، والتغير غير المتوقع في الرياح. بالنسبة لرجال الإطفاء المتطوعين، هو عمل من الحب والواجب، دفاع عن أراضيهم الأجداد ضد عدو موسمي يزداد قوة مع مرور كل عام. في يوم من الحرارة الشديدة، تطلبت تلك الواجب ثمنًا جسديًا حيث تعرض عدة رجال للسيطرة عليهم من قبل اللهب الذي سعوا لإخماده.

هناك نوع محدد من الشجاعة موجود في أولئك الذين يركضون نحو الدخان، مسلحين فقط بالأدوات الأساسية وإرادة حديدية. يتحركون عبر النباتات السفلية، يخلقون حواجز نارية ويطفئون الجمر، وجوههم مظلمة بالسخام والعرق. عندما تقفز النار فوق الخط، يصبح العالم ضبابيًا فوضويًا من الحرارة والظل، مكان يتم فيه قياس الفرق بين الأمان والإصابة بالثواني وأنفاس واحدة.

الإصابات التي تعرض لها هؤلاء المتطوعون هي شهادة على شدة حرائق الغابات الإقليمية المتزايدة. مع تغير المناخ وجفاف الغابات، تصبح الحرائق أكثر تقلبًا، متجاوزة الطرق التقليدية للسيطرة. كل حرق وكل نفس من الدخان الذي يحرق الرئتين هو تذكير بالمخاطر المتزايدة في هذه المعركة السنوية للحفاظ على الرئة الخضراء في الشمال.

في القرى الصغيرة التي تزين جوانب الجبال، يُنظر إلى هؤلاء المتطوعين على أنهم الخط الأخير للدفاع. هم الأبناء والإخوة والآباء الذين يبتعدون عن مزارعهم لمواجهة غضب الجبال. عندما يعودون مصابين، يشعر المجتمع بالضربة، ألم جماعي للرجال الذين وقفوا في الفجوة. إنها تضحية تُبذل باسم مستقبل حيث يكون الهواء صافياً مرة أخرى.

لقد كافحت الحكومة والمنظمات غير الحكومية لتوفير الموارد اللازمة لمثل هذا التحدي الواسع والمتكرر. بينما روح المتطوعين لا تعرف الكلل، غالبًا ما تكون معداتهم قديمة وأنظمة دعمهم متوترة. رؤية الرجال المصابين يُحملون من حافة الغابة هي دعوة لحل أكثر قوة وديمومة لكارثة أصبحت جزءًا متوقعًا من التقويم.

هناك جمال هادئ في مرونة الغابة، الطريقة التي تعود بها الخضرة في النهاية إلى المنحدرات المتفحمة. لكن ذلك التجديد يُدفع ثمنه بعرق ودماء أولئك الذين يقاتلون النار اليوم. نحن نترك لنتأمل تكلفة دوراتنا الموسمية، الطريقة التي تخلق بها أفعالنا على الأرض حرارة تتطلب درعًا بشريًا لاحتوائها.

بينما يستمر الدخان في الارتفاع، يبقى المتطوعون على المنحدرات، عزيمتهم غير متأثرة بإصابات رفاقهم. هم الحراس الصامتون للمرتفعات الشمالية، يتحركون عبر الرماد واللهب برشاقة هادئة وثابتة. قصتهم هي واحدة من التحمل في مواجهة قوة عنصرية لا تعرف الرحمة.

تقرير "بانكوك بوست" أن عدة رجال إطفاء متطوعين تم إدخالهم المستشفى بسبب حروق واستنشاق الدخان بعد أن تم القبض عليهم في اشتعال في المرتفعات الشمالية. أعلنت السلطات المحلية عدة مناطق كمنطقة كوارث بسبب تدهور جودة الهواء واستمرار الحرائق. يتم تنسيق الجهود لتوفير معدات حماية أفضل ودعم طبي لوحدات المتطوعين الموجودة حاليًا في الخطوط الأمامية.