نيروبي، كينيا – حكمت محكمة نيروبي على مواطن صيني بالسجن لمدة عام واحد لمحاولته تهريب أكثر من 2,200 نملة حية خارج البلاد. الحكم، الذي أصدرته القاضية إيرين غيتشوبي، يمثل انتصارًا كبيرًا للسلطات الكينية المعنية بالحياة البرية في معركتها ضد "التهريب المجهري" المتزايد للتنوع البيولوجي الفريد في البلاد.

تم التعرف على المدان، الذي يُدعى زانغ كيكوان، وتم اعتقاله في 10 مارس 2026 في مطار جومو كينياتا الدولي (JKIA). خلال فحص أمني روتيني لأمتعته قبل رحلة إلى الصين، لاحظ موظفو الجمارك حاويات مشبوهة.

كشفت عملية البحث اليدوي في أمتعة المشتبه به عن عملية تهريب منظمة بدقة. وجدت السلطات الجمركية 1,948 نملة محفوظة بعناية في أنابيب زجاجية متخصصة مصممة للحفاظ على مستويات الرطوبة اللازمة للحياة. ولتجنب الأمن بشكل أكبر، تم إخفاء 300 نملة إضافية بشكل معقد داخل لفات من ورق المناديل، وهي حيلة مصممة خصيصًا لتجاوز الكشف بالأشعة السينية أثناء عملية الصعود إلى الطائرة.

تم التعرف على الحشرات لاحقًا على أنها Messor cephalotes (النمل الحاصد العملاق الأفريقي)، وهو نوع يُقدّر بشدة في سوق الحيوانات الأليفة الغريبة الدولية بسبب تعقيده الاجتماعي وحجمه.

نجحت النيابة في إثبات أن زانغ لم يكن مجرد هاوٍ، بل كان شخصية مركزية في شبكة تهريب عالمية. كشفت التحقيقات أن زانغ كان يحصل على النمل من متعاونين محليين، ويدفع زعمًا أكثر من 70,000 شلن كيني (540 دولارًا) لكل دفعة لمورديها المحليين.

ربطت السلطات زانغ بمحاولة تهريب سابقة في عام 2025 تضمنت مواطنين بلجيكيين وفيتناميين تم القبض عليهم مع 5,000 نملة. يُعتقد أن زانغ قد أفلت من القبض عليه سابقًا باستخدام جواز سفر مختلف.

"هذا ليس مجرد حديث عن الحشرات؛ إنه يتعلق بسرقة تنوعنا البيولوجي السيادي"، صرحت به خدمة الحياة البرية في كينيا (KWS). "إزالة آلاف من ملكات النمل من موطنها تدمر صحة التربة وتخل بالتوازن البيئي في أراضينا العشبية."

أشارت القاضية غيتشوبي إلى أن زانغ أظهر "قليلًا من الندم" وبدى "غير صادق" خلال المحاكمة. وأكدت المحكمة على الحاجة إلى حكم رادع للحد من الاتجاه المتزايد لتهريب الحشرات إلى الأسواق في أوروبا وآسيا.

أصدرت المحكمة حكمًا متعدد الطبقات مصممًا ليكون رادعًا صارمًا ضد القرصنة البيولوجية. يواجه المدان عامًا من السجن في منشأة تصحيحية كينية وقد تم الحكم عليه بدفع غرامة قدرها مليون شلن كيني (حوالي 7,700 دولار).

علاوة على ذلك، تم إصدار أمر ترحيل، مما يضمن طرد الفرد من البلاد فور انتهاء مدة سجنه أو تسوية العقوبة المالية.

يحذر علماء الحشرات من أن هواية "تربية النمل" تغذي تجارة غير قانونية تنافس الصيد التقليدي للحياة البرية. تستهدف ملكات النمل بشكل خاص لأنها الوحيدة القادرة على تأسيس مستعمرات كاملة، مما يجعلها أصولًا ذات قيمة عالية لجمعها في الولايات المتحدة وأوروبا والصين.