Des milliers de services religieux se tiennent actuellement à travers la Nouvelle-Zélande ce Pâques, incarnant l'accent mis par la foi sur la compassion et la paix. Cependant, de nombreux chrétiens expriment leur désarroi face à l'utilisation par l'administration américaine de la Bible pour justifier des actions militaires en Iran. Ce sentiment a suscité une réaction de la part de divers dirigeants d'église et universitaires.
Lors d'un service à l'église Saint-Pierre à Christchurch, le révérend Peg Riley a décrit Jésus comme un leader "aimant" et "humble". Pendant ce temps, le secrétaire à la guerre américain Pete Hegseth a cité le Psaume 144 lors d'une conférence de presse, déclarant : "Béni soit le Seigneur, ma roche, qui entraîne mes mains pour la guerre et mes doigts pour le combat." Cette rhétorique a horrifié beaucoup de gens, y compris le pape Léon XIV, qui a souligné que "Dieu rejette toujours la violence" et n'écoute pas les prières de ceux qui mènent la guerre.
Le révérend Riley et d'autres dirigeants chrétiens néo-zélandais considèrent l'utilisation des Écritures pour justifier la guerre comme une trahison du message central du christianisme. "Il sort cela de son contexte," a-t-elle déploré, soulignant que le récit de Pâques est fondamentalement axé sur le sacrifice et l'amour, contrastant fortement avec le concept de guerre.
La réaction a atteint un niveau académique avec l'historien religieux Peter Lineham critiquant la théologie associée, la comparant aux mauvaises interprétations durant les croisades. Il a exhorté à ce que de telles interprétations des Écritures soient examinées de près, qualifiées de "tordus délibérément" des significations bibliques.
Malgré la réaction, l'administration Trump a défendu sa position. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a suggéré que s'appuyer sur les "valeurs judéo-chrétiennes" est essentiel pour les dirigeants militaires américains et pour la nation elle-même, le présentant comme un noble effort.
Dans le contexte de Pâques, de nombreux croyants voient cet abus des Écritures comme une attaque directe contre le message de paix qui définit cette fête. Alors que les dirigeants d'église encouragent la réflexion sur les enseignements de Jésus, la juxtaposition de l'action militaire avec la conviction religieuse dans la sphère politique continue d'évoquer des réponses émotionnelles intenses de la part des fidèles en Nouvelle-Zélande et au-delà.