ALER, TELANGANA — Une catastrophe majeure a été évitée de justesse dimanche matin, le 26 avril 2026, après qu'un incendie a éclaté sur le Charminar Express alors qu'il approchait de la gare ferroviaire d'Aler dans le district de Yadadri Bhuvanagiri. L'incident, qui s'est produit pendant l'affluence des voyages dominicaux, a plongé des centaines de passagers dans un état de panique avant que les protocoles d'urgence ne soient engagés avec succès.

Le train (Train No. 12760), qui circule entre Hyderabad et Chennai, traversait la campagne du Telangana lorsque de la fumée a été détectée pour la première fois s'échappant d'un des wagons passagers.

Selon les premiers rapports des responsables des Chemins de fer du Sud-Central (SCR), le feu a été remarqué pour la première fois vers 8h45, heure locale. Les passagers ont signalé une forte odeur de plastique brûlé suivie d'une épaisse fumée noire remplissant l'intérieur du wagon affecté.

"Nous venions de terminer le petit-déjeuner quand quelqu'un a crié 'incendie' depuis l'extrémité du wagon," a déclaré Ramesh G., un passager se rendant à Chennai. "Le train a commencé à ralentir immédiatement, mais la fumée était si épaisse que nous pouvions à peine voir les sorties. Les gens sautaient presque avant que le train ne s'arrête complètement sur le quai de la gare d'Aler."

Le personnel ferroviaire et les habitants ont agi rapidement, utilisant des extincteurs portables pour contenir le feu en attendant l'arrivée des pompiers d'Aler.

Les autorités ferroviaires ont confirmé que le wagon affecté avait été détaché du reste du train pour empêcher le feu de se propager aux wagons voisins. Les pompiers du district de Yadadri Bhuvanagiri sont arrivés en quelques minutes, neutralisant avec succès les flammes avant qu'elles ne puissent atteindre les systèmes électriques ou de carburant du train.

Suite à l'éclatement de l'incendie, les protocoles d'urgence ont été engagés avec succès pour garantir la sécurité des passagers. Le conducteur de locomotive, alerté par le système d'alarme d'urgence, a arrêté le train de manière contrôlée à la gare d'Aler, tandis que les lignes électriques aériennes étaient immédiatement désactivées pour protéger les équipes de secours intervenantes.

Les passagers des wagons affectés et adjacents ont été évacués sur le quai, et bien que plusieurs personnes aient reçu des soins pour une légère inhalation de fumée, aucune blessure grave ni victime n'a été signalée.

Bien qu'une enquête formelle ait été ordonnée par le Commissaire de la sécurité ferroviaire, les inspections préliminaires suggèrent un court-circuit dans la boîte de jonction électrique du wagon comme cause probable. Des experts examinent également si la chaleur extrême actuellement affectant la région a joué un rôle dans la défaillance de l'équipement.

L'incident a causé d'importantes perturbations sur le réseau des Chemins de fer du Sud-Central, plusieurs trains suivants ayant été retardés jusqu'à trois heures alors que la voie était dégagée et que des vérifications de sécurité étaient effectuées.

Dimanche après-midi, le Charminar Express a repris son voyage après que le wagon endommagé a été remorqué vers une voie de garage pour une analyse judiciaire plus approfondie. Les responsables du SCR ont présenté des excuses pour le désagrément causé et ont promis un audit de sécurité approfondi de tous les trains express de longue distance dans la zone.

L'action rapide du conducteur de locomotive et des services d'urgence locaux à Aler a transformé ce qui aurait pu être une tragédie nationale en un témoignage des protocoles de réponse rapide.